Con una trayectoria marcada por la perseverancia, la movilidad internacional y una clara vocación científica, el ingeniero ecuatoriano Pablo Jumbo Pacheco inicia una nueva etapa profesional en Chile, tras adjudicarse un cargo académico en la Universidad de Santiago de Chile (USACH). Su llegada representa un impulso para el desarrollo de la investigación en metalurgia extractiva, particularmente en áreas claves para la industria minera nacional.
Nacido en la ciudad de Loja, Ecuador, Jumbo Pacheco, de 34 años, es ingeniero químico, con un Magíster en Ingeniería Metalúrgica y recientemente graduado como Doctor en Ingeniería de Minas. Su formación académica y experiencia profesional lo han llevado a consolidar una línea de trabajo enfocada en metalurgia extractiva de cobre, metales preciosos, entre otros, áreas fundamentales en un país como Chile, líder mundial en la producción de cobre.
Su vínculo con Chile comenzó hace algunos años, cuando decidió trasladarse al país para continuar su formación doctoral. Antes de ello, ya había acumulado experiencia como docente en la Universidad Técnica Particular de Loja en Ecuador (2018-2019) e investigador en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados de IPN en México (2016-2017). Posteriormente. ya en Chile se desempeñó como investigador en el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile (2019-2022), como profesor part-time en la Universidad Técnica Federico Santa María (2024) y como profesor conferenciante en la Universidad de Talca (2024-2026).
“Llegar a la USACH representa un nuevo desafío en mi carrera, pero también una gran oportunidad para aportar al desarrollo de la metalurgia chilena”, señala el académico, quien recientemente fue seleccionado para integrarse al Departamento de Ingeniería Metalúrgica.
Uno de los principales focos de su trabajo será el fortalecimiento del laboratorio de electrometalurgia, junto con el desarrollo de proyectos de investigación vinculados a la metalurgia extractiva, especialmente en procesos hidrometalúrgicos y electrometalúrgicos enfocados no solo en la extracción de cobre, sino también en otros elementos de alto interés como metales preciosos, litio, cobalto, tierras raras, entre otros. En particular, su experiencia se centra en procesos hidrometalúrgicos como la lixiviación de minerales de cobre de baja ley en medios clorurados, una línea de estudio crucial frente a los desafíos actuales de la industria minera, la cual está fuertemente marcada por la disminución en las leyes de los minerales, la escasez hídrica que impulsa el uso de agua de mar, y la urgencia de transitar hacia procesos más eficientes y sostenibles.
Su interés por la ingeniería surgió en una etapa temprana, cuando debió decidir entre estudiar ingeniería en minas o ingeniería química. Finalmente, optó por esta última debido a su versatilidad. “La ingeniería química me permitía abrirme a distintos campos, incluyendo la minería y la metalurgia”, explica.
Durante sus primeros años de formación, comenzó a vincularse con la industria minera a través de proyectos relacionados con el tratamiento de efluentes mineros cianurados, utilizando tanto microorganismos como procesos químicos. Esta experiencia fue clave para orientar su carrera hacia la metalurgia extractiva.
También destaca el rol fundamental de su familia en su desarrollo académico. Es el tercero de cinco hermanos en un hogar donde la educación fue siempre un valor central. Su padre y su madre impulsaron a sus hijos a seguir carreras profesionales. “Gracias al inmenso esfuerzo de mis padres, todos tuvimos la oportunidad de estudiar. Siempre llevaré conmigo sus palabras: la mejor herencia que nos podían dejar para enfrentar la vida era nuestra educación”, comenta.
Su decisión de establecerse en Chile también estuvo influenciada por motivos personales. Su esposa, con quien comparte formación académica, llegó previamente al país tras adjudicarse una beca para cursar estudios de postgrado. Como su gran compañera de vida, su apoyo incondicional y su gran fortaleza han sido un pilar fundamental en su carrera. Posteriormente, ambos optaron por continuar sus trayectorias en Chile, atraídos por las oportunidades que ofrece el país en el ámbito de la minería y la metalurgia.
“Chile es un referente mundial en estas áreas, y eso lo convierte en un lugar ideal para desarrollarse profesionalmente”, afirma. Mientras su esposa se desempeña actualmente en la industria minera, él decidió enfocar su carrera en la academia, con el objetivo de generar conocimiento y formar nuevas generaciones de profesionales.
De cara al futuro, el nuevo académico de la USACH proyecta consolidar una línea de investigación propia, que le permita contribuir de manera sostenida al avance de la metalurgia extractiva. Su enfoque estará puesto en el desarrollo de soluciones innovadoras para la industria, combinando investigación aplicada con formación académica.
Asimismo, destaca el apoyo recibido durante su etapa doctoral, especialmente por parte de su profesor guía, Tomás Vargas, quien lo integró a proyectos de investigación que fueron clave para su desarrollo. Posteriormente, logró financiar sus estudios gracias a una beca del programa Piensa Minería patrocinada por Codelco, lo que le permitió culminar con éxito su doctorado. Con este nuevo paso en su carrera, Pablo Jumbo Pacheco no solo consolida su trayectoria académica, sino que también se posiciona como un actor relevante en el ámbito de la investigación metalúrgica en Chile. Su llegada a la USACH refuerza el compromiso de la institución con la excelencia académica y el desarrollo de conocimiento aplicado a los desafíos de la industria minera.