La experiencia internacional permitió a Patricia Gatica Godoy fortalecer sus competencias en soldadura avanzada, integrarse a redes de investigación global y vincular conocimientos académicos con aplicaciones industriales.
La formación de capital humano avanzado y la internacionalización de sus estudiantes continúan siendo pilares fundamentales para la Universidad de Santiago de Chile (USACH). En este marco la estudiante de Magíster en Ciencias de la Ingeniería con mención en Metalurgia Extractiva y Ciencia e Ingeniería de los Materiales, regresó recientemente de una pasantía de investigación en el Canadian Centre for Welding and Joining (CCWJ), perteneciente a la University of Alberta, en Canadá.
La estadía fue posible gracias a la beca ELAP (Emerging Leaders in the Americas Program), iniciativa que promueve el intercambio académico internacional y la colaboración entre instituciones de educación superior del continente. Esta experiencia representó un importante desafío tanto en el ámbito académico como personal, ya que implicó la adaptación a un entorno de investigación altamente especializado y a nuevas metodologías de trabajo.
Durante su permanencia en el CCWJ, se integró a un equipo dedicado a la investigación en procesos de soldadura avanzada, abordando específicamente la soldadura por arco sumergido. Su trabajo se centró en la evaluación de la absorción de gases, particularmente nitrógeno y oxígeno, en el metal soldado, utilizando equipamiento de alta tecnología como el analizador de gases Galileo G8. Estos estudios resultan clave para comprender el comportamiento de los materiales y optimizar su desempeño en aplicaciones industriales de alta exigencia.
Además de su trabajo en laboratorio, la estudiante tuvo la oportunidad de vincular la investigación con el entorno productivo, realizando visitas a empresas del rubro. Entre ellas, destacó su experiencia en Edmonton Exchanger, donde pudo observar en terreno procesos industriales de soldadura por arco sumergido en condiciones reales de operación, fortaleciendo así su comprensión aplicando los contenidos estudiados.
En el ámbito académico, también presentó los avances de su investigación ante expertos internacionales, incluyendo a Thomas Lienert, editor del Welding Journal de la American Welding Society (AWS), instancia que le permitió compartir su trabajo y recibir retroalimentación especializada.
La experiencia se vio enriquecida, además, por el trabajo colaborativo con estudiantes e investigadores del laboratorio, en un contexto multicultural que favoreció el intercambio de conocimientos y el desarrollo de habilidades transversales.
Al respecto, la estudiante destacó el respaldo recibido tanto desde Chile como en Canadá. “La formación adquirida en la USACH me permitió desenvolverme con seguridad en este entorno. Agradezco especialmente a mi supervisor, el Dr. Felipe Castro Cerda, por su apoyo y confianza, así como al Dr. Patricio F. Méndez y al equipo del CCWJ por su acogida y colaboración durante esta experiencia”, señaló. Esta pasantía marca un hito en la trayectoria académica de Patricia Gatica Godoy y refleja el compromiso de la universidad con la formación de profesionales altamente calificados, capaces de integrarse a redes internacionales y contribuir al desarrollo científico y tecnológico a nivel global.